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스포츠경륜◀ 그런 불리한 상황을 역전시키고 아군 과 서영령은 당 노인의 인도를 받으며 산길을 올랐다. 스포츠경륜 상당히 험한 산세였다. 골짜기 두개를 넘은 그들이다. 그들의 눈앞에 생소한 광경이 펼쳐지기 시작했다. “광산.......?” 스포츠경륜 “그렇다. 지금은 폐광이나 다름없지만.” 높이 솟은 목책 주변으로 어슬렁거리는 관병들이 보였다. 스포츠경륜 순찰을 하고 있기는 하지만 폐광이라 말했던 것처럼 관병들의 기강은 해이해질 대로 해이해져 있는 상태였다. 옮기는 발에는 기운이 없고, 병장기도 드는 둥 마는 둥 하고 있다. 별반 필요 없는 곳을 지키고 있다는 지겨움이 보는 사람에게까지 전해오고 있었다. “저곳인가요? 그 때 말했던 그 분이 계신 곳이?” 스포츠경륜 서영령이 목책 옆을 따라 생겨있는 산촌(山村)을 가리켰다. 한 때 광산의 채굴에 힘입어 번성했던 마을은 이제 폐허나 다름없는 몰골이 되어 있었다. 몇 군데, 남아 있는 공방(工房)의 굴뚝들만이 가느다란 연기를 피워 올리고 있을 따름이었다. 스포츠경륜 “맞다. 괴산 대장간, 문철공이 저기 있다. 솜씨 있는 놈이지.” 당 노인의 칭찬이다. 그렇다면 그 실력은 솜씨 있는 정도가 아닐 터다. 당대에 손꼽힐 장인임이 틀림없었다. 스포츠경륜 산로를 따라 마을 쪽으로 향했다. 낯선 사람들이 오는 데에도 관병들은 신경조차 쓰지 않았다. 하기야 수십 명 장정들도 아니고, 남녀 한 쌍에 노인 한명이 다 무너져가는 폐광에 무슨 볼일이 있을 진가. 몰락해 버린 산촌에 친척이라도 만나러 오는 것이라 생각한 모양이었다. 스포츠경륜 마을에 들어오고 보니, 을씨년스러운 분위기가 더욱 더 확연하게 다가오고 있었다. 기운 없는 촌민들, 파리 날리는 객점을 지나, 쇠락한 마을 구석진 곳 괴산(魁山)이란 간판이 걸린 대장간에 이르렀다. “문가 녀석아, 내가 왔다!” 스포츠경륜 대장간 문을 부서뜨릴 듯 밀어내며 목소리를 높인다. 깡, 깡....... 스포츠경륜 조그맣게 들려오는 망치질 소리. 당 노인은 기다리지도 않은 채, 성큼 성큼 안 쪽으로 걸어 들어갔다. 스포츠경륜 “안에 있으면 대답을 해야 할 것이 아니냐!” 욕지거리부터 나오지 않는 것을 신기하다고 해야 할까. 스포츠경륜 조심스레 따라 들어가는 청풍과 서영령이다. 대장간답지 않게 정돈 된 집기들과 깨끗한 가구들이 확 눈에 띄었다. 마당의 화덕, 망치질 소리 사이로 차분한 음성이 귀에 감겼다. “자네 왔는가?” 스포츠경륜 조용한 성품이 그대로 드러나는 목소리였다. 당 노인만 보아 와서 그런지, 그처럼 차분한 목소리가 도리어 놀라울 지경이다. 정을 들고 무언가를 다듬는데, 티끌 같은 불꽃이 연이어 튀어 오르고 있었다. 스포츠경륜 “조금만 기다리게. 다 끝나가니까.” 말을 하는 와중에도 고개를 돌리지 않는다. 그 움직이던 손을 멈추지 않았음은 물론이었다. 스포츠경륜 그로부터 문철공이 몸을 일으킨 것은 한참 후였다. 그가 잘 개켜진 하얀 면포를 들어 얼굴에 맺힌 땀을 닦았다. “또 무슨 일인가. 해천창에 관한 일이라면 이젠 사양이야.” 스포츠경륜 화덕에서 나와 일행이 있는 곳으로 걸어온다. 차가운 겨울 바람이 들어와 그의 몸 주위에 모락모락 솟는 김을 만들었다. “해천창보다 더한 일이지. 기다리게 만든 것을 후회할 걸.” 스포츠경륜 당 노인이 청풍을 돌아보며 말했다. 그가 허리춤에 매달린 호리병을 한번 들이키며 회심의 미소를 지었다. 스포츠경륜 “대체 무슨 일이길래 그러는가?” “사신검에 대해 들어봤지?” 스포츠경륜 “물론 들어봤지.” “보고 싶지 않나?” 스포츠경륜 “천하 장인으로서 당연한 일 아니겠는가.” “그것들이 지금 이곳에 있다면?” 스포츠경륜 당 노인의 마지막 한마디는 결정타와 같았다. 차분하던 표정이 삽시간에 무너진다. 문철공의 시선이 청풍에 이르렀다. 그의 두 눈이 더할 나위 없이 커졌다. “설마!!” 스포츠경륜 땀을 닦던 면포를 툭 하고 떨어뜨린다. 허겁지겁. 스포츠경륜 허겁지겁이라는 표현이 옳다. 그의 눈이 며칠을 굶은 사람처럼 청풍의 검들을 훑어냈다. 당 노인이 그런 문철공을 보며 득의양양한 표정을 지었다. “크크크. 어떤가? 놀랄 일이지?” 스포츠경륜 “놀랄 일이다마다!!